A „gyöngy” típusú szűrőbetét szűrőanyagként apró, gömb alakú részecskéket tartalmaz. A víz ezeken a részecskéken át, a közöttük lévő résekben áramlik át, melyek mechanikusan felfogják a szennyeződéseket, például homokot, rozsdát vagy egyéb feloldatlan anyagokat. A gyöngyök anyaga meghatározza további tulajdonságaikat. Lehetnek például polimerekből, kerámiából vagy aktív szénből, ami lehetővé teszi számukra, hogy ne csak mechanikusan tisztítsák a vizet, hanem kémiai anyagokat is megkössenek, ioncserével lágyítsák a vizet, vagy gátolják a baktériumok szaporodását. A gyöngyök mérete és anyaga tehát közvetlenül befolyásolja a szűrés finomságát és az eltávolítandó szennyező anyagok típusát.