A zeolit egy ásvány, amely mikroszkopikus szinten méhsejtre emlékeztető, rendkívül porózus szerkezettel rendelkezik. Ennek a szerkezetnek köszönhetően kétféleképpen működik a szűrésben. Először is mechanikus közegként szolgál, amely pórusain belül megköti az apró szennyeződéseket és az iszapot. Másodszor, és ez a kulcsfontosságú tulajdonsága, az úgynevezett „ioncsere” elvén működik. Ez azt jelenti, hogy képes megkötni bizonyos, vízben oldott anyagokat, mint például az ammónia, és helyettük más, ártalmatlan ionokat bocsát a vízbe. Ezzel a folyamattal aktívan eltávolítja a vízből azokat a káros vegyületeket, amelyeket egy hagyományos mechanikus szűrő nem fogna meg. Azonban az anyagmegkötő képessége korlátozott, és telítődés után ki kell cserélni vagy regenerálni.