A diffúziós vászon egy fehér, félig áteresztő anyag, amely a softbox elejét alkotja. Fő célja, hogy szórja és lágyítsa a fényt, amely egy forrásból, például vakuból vagy a belsejében elhelyezett állandó fényből érkezik. E kendő nélkül a fénysugár közvetlen, kemény lenne, és éles, jól körülhatárolt árnyékokat eredményezne. A diffúziós szöveten áthaladva a fény egyenletesen oszlik el a teljes felületen. Ezáltal a kis, intenzív fényforrásból nagy, lágyan megvilágított terület lesz. Az így keletkező fény lágyabb, az árnyékok átmenetei simábbak, és a fényképezett tárgyon vagy személyen természetesebb és előnyösebb hatást keltenek. Egyes softboxok két diffúziós vászonnal vannak felszerelve. A belső, kisebb vászon a fény elsődleges szórására és az úgynevezett „hot spot”, azaz a túl fényes középpont kiküszöbölésére szolgál. A külső, fő vászon pedig véglegesen lágyítja és egységesíti a fényt a teljes felületen.