A legtöbb elektromos forrasztópáka alapelve az ellenállásos melegítés. Azt a fizikai jelenséget használja, amikor az elektromos áram áthaladása az ellenálló anyagon elektromos energiát alakít át hővé. A forrasztópáka belsejében egy speciális alkatrész, az úgynevezett "fűtőelem" található. Ez a test nagy elektromos ellenállású anyagból készül. Amikor a forrasztópákát a hálózatba csatlakoztatjuk, az áram áthalad a fűtőelemen. Mivel a test anyaga "ellenáll" az áram áthaladásának, az intenzíven felmelegszik. A keletkező hő ezután közvetlenül a fém forrasztóhegybe kerül, amely így a forraszanyag megolvasztásához szükséges hőmérsékletre melegszik. A forrasztópáka kialakítása biztosítja, hogy a hőátadás a testből a hegybe a lehető leghatékonyabb legyen.Ezt a fűtési módszert alkalmazzák mind az egyszerű, szabályozás nélküli forrasztópácoknál, mind a forrasztóállomásoknál, ahol a hőmérsékletet egy érzékelő figyeli, és az elektronika szükség szerint be- és kikapcsolja a test áramellátását a hegy pontos hőmérsékletének fenntartása érdekében.