Kétfajta iratmegsemmisítő létezik - automata és manuális. Az automata iratmegsemmisítők gyorsabbak és kevésbé megterhelőek az üzemeltető számára. Viszont elektromosságot igényelnek a működéshez, és a beszerzési költségük is magasabb.
A manuális iratmegsemmisítők egy karral ellátottak, melyet az aprítás során kézzel tekerni kell - ha csak néha van szükség iratmegsemmisítésre, ez megfelelő lehet. Ugyanakkor hosszútávon nem a legmegfelelőbb megoldás, mivel fárasztó. Viszont hatalmas előnye, hogy nem függ az elektromosságtól, és a beszerzési ára is alacsonyabb.