A kontrasztalapú élességállítás az automatikus élességállítás egyik módszere, amelyet autofókusznak is neveznek. Ez a rendszer úgy működik, hogy a fényképezőgép processzora közvetlenül a képérzékelőről elemzi a képet, és a lehető legmagasabb kontrasztú pontot keresi, azaz a legnagyobb különbséget a szomszédos világos és sötét pontok között. A maximális kontraszt maximális élességet jelent, így amint a fényképezőgép megtalálja, a jelenet éles. Ennek a pontnak a megtalálásához az objektívnek kissé túl kell mozdulnia a maximális élesség pontján, majd vissza kell térnie, hogy megerősítse a helyes pont megtalálását. Ez a keresési folyamat néha látható lehet a kijelzőn, és lassabb lehet, különösen rossz fényviszonyok között vagy mozgó tárgyak esetén. Ezt a technológiát általánosan használják kompakt fényképezőgépekben, tükör nélküli fényképezőgépekben, valamint digitális tükörreflexes fényképezőgépekben élő nézet módban történő fókuszáláskor, azaz a kijelzőn keresztül történő fényképezéskor.