Az paprika spray hatóanyaga az Oleoresin Capsicum vagyis paprikakivonat, amely kapszaicint tartalmaz és a bőrrel és a nyálkahártyával érintkezve erős égető érzést, könnyezést és légzési nehézségeket okoz. Nagyon hatékony önvédelemre és a ideiglenesen mozgásképtelenné teszi a támadót. A hatása rövid ideig tart, de elég sokáig ahhoz, hogy el lehessen menekülni vagy segítséget lehessen hívni.