A PLA filament az FDM technológiával működő 3D nyomtatókban használatos, ahol a tárgyat az olvadt anyag fokozatos, rétegről rétegre történő lerakásával hozzák létre. Úgy lehet elképzelni, mint egy orsóra tekert vékony műanyagszálat, amelyet a nyomtatóba vezetnek. A PLA elnevezés a "politejsav" rövidítése. Ez egy bioműanyag, ami azt jelenti, hogy megújuló természetes erőforrásokból, például kukoricakeményítőből vagy cukornádból készül. Ezáltal az ipari komposztálás speciális körülményei között biológiailag lebomlóvá válik. A tényleges nyomtatási folyamat során az anyagot viszonylag alacsony hőmérsékleten, jellemzően 190 és 220 °C között olvasztják meg. Nem feltétlenül igényel fűtött nyomtatóasztalt, és hűléskor kevéssé hajlamos zsugorodni és görbülni, ami azt jelenti, hogy a nyomat sarkai nem válnak le az asztalról. Nyomtatás közben nem bocsát ki erős szagot. A PLA-ból készült nyomtatok viszonylag szilárdak és kemények, de alacsonyabb a szívósságuk és meglehetősen törékenyek. Ez azt jelenti, hogy nagy terhelés hatására hajlamosak törni, nem pedig hajlani. Fő gyengeségük az alacsony hőállóság; az anyag már 60 °C körüli hőmérsékleten meglágyul, ezért nem alkalmas olyan alkatrészekhez, amelyek magasabb hőmérsékletnek vannak kitéve, például egy autó utasterében nyáron. Tulajdonságai és könnyű feldolgozhatósága miatt a PLA filamentet elsősorban vizuális modellek, prototípusok, dekorációs tárgyak és játékok nyomtatására használják, amelyek nincsenek kitéve mechanikai igénybevételnek vagy magas hőmérsékletnek.