A sportmellényt vízi sportokhoz, például vitorlázáshoz, kenuzáshoz vagy vízisíeléshez tervezték. Ezek a mellények elegendő felhajtóerőt biztosítanak ahhoz, hogy viselőjüket a vízben egyenes helyzetben tartsák, ugyanakkor nagy mozgásszabadságot biztosítanak. Általában tartós és gyorsan száradó anyagokból, például neoprénből vagy nejlonból készülnek, és a biztonság és a kényelem érdekében további funkciókat is tartalmazhatnak, például fényvisszaverő elemeket a jobb láthatóság érdekében.