A változó ND-szűrő egy fotószűrő, amelynek fő feladata a fényérzékelőre érkező fénymennyiség csökkentése. Az „ND” rövidítés a „semleges sűrűség” kifejezést jelenti, ami azt jelenti, hogy a szűrő a teljes színspektrumon egyenletesen csökkenti a fényt, így nem változtatja meg a végső fénykép színeit. A klasszikus, fix sötétítési értékű ND-szűrőkkel – mint például az ND8 vagy az ND64 – ellentétben a változtatható változat lehetővé teszi a sötétítés mértékének fokozatmentes változtatását a szűrő elülső részének elforgatásával. Két polarizációs szűrő elvén működik, amelyek egymáshoz viszonyított elforgatásával szabályozható a fényáteresztés. Így egy szűrővel a fotós helyettesítheti a teljes fix ND-szűrő készletet, és rugalmasan dolgozhat hosszú expozíciós időkkel a mozgás elmosásához, például a folyó vízét, vagy alacsony rekeszértékeket használhasson a kis mélységélesség elérése érdekében még nagyon erős fényben is, anélkül, hogy a felvétel túlexponálódna.