A GIF formátum az angol „Graphics Interchange Format” elnevezés rövidítése, és egy képek tárolására szolgáló grafikus formátum. Fő jellemzője, hogy legfeljebb 256 színre korlátozódik, amelyeket minden képkockához a teljes színpalettából választ ki. Emiatt nem alkalmas sima színátmeneteket tartalmazó fényképek tárolására, hanem inkább egyszerű grafikákhoz, például logókhoz vagy ikonokhoz. Az adatméret csökkentésére az úgynevezett veszteségmentes tömörítést használja, ami azt jelenti, hogy mentéskor nem romlik a képminőség, ellentétben a veszteséges tömörítéssel, amelyet például a JPEG formátum alkalmaz. A legismertebb azonban az egyszerű animációk támogatása miatt. A formátum lehetővé teszi több képkocka egy fájlba történő mentését, amelyek sorozatban lejátszva rövid mozgóképet hoznak létre. Egyes fényképezőgépek funkciót kínálnak ilyen animáció automatikus létrehozására közvetlenül az eszközön, például gyorsan egymás után készült fotósorozatból. Támogatja az egyszerű átlátszóságot is, ahol a paletta egyik színe teljesen átlátszóként definiálható.